來禪修營的頭兩天，像春節大掃除。所有累積下來的壓力跟疲憊，通通清出來了。還有習氣跟念頭。如果沒參加過禪修營，或者不太清楚禪修是做什麼的，很多人就會容易沮喪，因為它真的將會很難捱。
當他們坐下那一刻，心就亂的失去控制，或者當他們想專注或正念時，心就只是一片空白。這只顯示出我們的心的狀態，以及我們想運用控制來壓抑它的程度。
這是因為煩惱、心裡的負面狀態的強度，或者不善心，缺乏純淨、良善的心。這些煩惱，強的能夠讓我們從遠古以來輪迴生死。
因此，不應低估它們的強度。若談到它們的分類，我們通稱它們為三惡根(毒)－貪、瞋、癡。可是當談到禪修和它的功能時，我們稱他們為五蓋。
1.欲欲、
2.瞋恨、
3.昏沉與睡眠、
4.掉舉（散亂的心）與惡作（追悔）、
5.疑
它們以不同的方式來作用或阻擾正定的開展、強化清淨心。簡而言之：
● 欲欲是對五種感官的放縱，或五種感官欲樂。
● 瞋恨是忿怒及憎恨。
● 昏沉與睡眠是懶惰、懶散、黏稠不動的心。
● 掉舉與惡作是散亂、躁動的心。
● 疑是對修行及三寶起疑。
簡而言之，五蓋可分兩大類：昏沉睡眠與散亂、憂慮。
當禪修者來到禪修營，剛開始的前幾天，他們會覺得障礙真的很強。因此，我們處理的方向，多是幫你處理昏沉與睡眠這兩個是較不危險的障礙，問題本身來說，它只是讓你瞌睡。當你睡了，那也沒那麼糟。它只是浪費時間；但念頭過動、靜不下來，強度再增加，那就有可能瘋掉。精神「垮掉」因為過多的負面能量。
然而，當你來禪修，你必須去除它們倆。只要它們稍稍出現，正念不能正常運作。狀況就不清明。那怎麼處理昏沈、睡眠？讓我們來看看不同的技巧。在起初一、兩天，昏沈、睡眠通常是很沉重型的心理狀態。往往你也無從下手，只管坐，隨著狂風暴雨飄浮。它很沈重。當你禪坐時，心空空如也。如果你才剛匆匆趕製大量工作，你很累，或者你長途跋涉到來，它就可能真的會很沈。
可是，這不是長久的風貌。如果你坐的夠久，或者你奮鬥夠久，它通常會消失。如果你不能坐，每下愈況，那就站起來經行。然而，奮鬥幾天後，它會減輕些，昏沈、睡眠的攻擊，會成較輕緩型。它會是輕柔型。就好像一大早，你觀上、下，它是那麼清楚又平和。但是，持續進行到某處，所有的事物都空掉了。為什麼？因為昏沈睡眠漸漸產生，你仍不知不覺。你會辯說：「我很有正念，只是一霎時，就不知道到哪裡去了？」這是輕柔型的昏沈睡眠，它來的快，突然出擊。
因此，當你的心很平和，你必須激起活力，你若覺得心較慢、朦朦朧朧、模模糊糊的，那就要激發活力。對抗昏沈睡眠的要素是活力或精進力。問題並不是我們有沒有精力。心理的精力都會在的。
這裡有個例子。如果你睡了過頭，上班要遲到了，但是你並不知道，你就不會起床。但是，當你明白你已經遲到的時候，或者你考試遲到了，五分鐘內，一下子你就可以弄好出門。
那精力哪裡來？精力都是在的。因此，問題是要喚醒它，以意志力把它激起、喚醒正念。那就是我們必須學習的，當我們需要的時候，就結合適當的意志力，喚醒精力。當然，有不同的方式來激起精力。精力來自我們所謂的「尋（把心導向目標。）」，也就是說，增強觀照力。
因此，你找不到上、下，因為你太睏了，就改觀坐觸，這會是明智的作法。當然，因為你的昏沈，你坐觸的目標也可能不明顯。因此，你專注力應保持在較大的區塊，整個坐姿，這是「坐」，與地板接觸點，這是「觸」。因此你以正常速度持續觀坐、觸，坐、觸，坐、觸…。
另外一種做法是，採用更多觸點，那就是「坐、觸、觸、觸、觸…」。觸點的範例是在臀部、手腳接觸(地板或彼此接觸的)位置。你也可以選擇依觸點位置順序，或以規律的節奏來觀照。通常對重昏沈，除非你持之以恆，它一點也不管用。
要是你意志力堅強，它會消失的。它是需要一點時間。可能不只是五分鐘或十分鐘。可能要二十或三十分鐘。儘管如此，一旦突圍而出，心就非常清明。再不管用，當然你就可以起身經行。經行通常不會有睡意，除非你走的很慢。可能目標很微細－當你走地慢，你觀不到它，那你的昏沈會持續。因此，要跨大步一點，走快一點，自在放鬆些。如果你緊繃，心僵硬會影響你昏沈。走地自在放鬆較好，不要走太慢，也不要過度地快，步伐大一點。過一會兒，心有目標可觀，一個接一個，它就會活躍起來。心一活躍，昏沉就消失，精力就會出現。當然，這是一個簡單的方法。最後它會顯示出意志力，通常過幾天，大約三、四天，昏沈就消失。少數個案，會持續到一星期。儘管如此，只要你努力，它通常過幾天就沒有了。
其他相關的障礙是散亂及追悔。在此，你被要求正念觀照「念頭、念頭」，那它就會消失。如果，我們看著「念頭、念頭」，它並不消失。我們可能就只是喃喃地唸「念頭、念頭」，而沒有正念。當你正念觀照，你就不會有念頭。你清明覺照，念頭就會消失。
有時，當我們觀照，念頭消失後卻又轉回來。它去了又來。問題是，它為什麼又回來？可能的因素是，念頭是轉走，但是有某些程度的煩惱還在。當你回到上、下，你仍不夠有正念。還可能有些貪愛、瞋恨或無明存在。因此，當念頭頑強，它會再三回來，你就要改觀它的根源（貪愛、瞋恨或無明）。
當你觀念頭時，這個念頭如何生起的根源要被觀照到。那意味著不論它是從貪愛、瞋恨、憂慮或任何其他負面煩惱。
你也可以回溯到困擾你的事物。依目標的角度來看，它可以是特定的，也可以是概括的。概括指的是，你所思考的沒有特定目標，它可以是大太陽底下的每一件事物。特定的目標指的是，某一件困惱你心的事物。因此，你必須解決那個問題。
當你發現那個因，解決那個問題就容易些。如果它只是種貪愛或瞋恨的狀態，那你就以貪愛、瞋恨或無明…等等來觀它。觀一個特定目標，往往較觀概括性目標有效。
這個是在心念處下，指的是正念於意識，我們晚一點會處理這部份。它是較投入在真正去感受到心的貪愛、瞋恨、無明、懶散或其他，清楚覺知心的形式、性質、狀態。當它被清楚的覺察到，通常念頭會馬上就消失。
可是，有些案例煩惱性十分堅強。當煩惱深厚，你就必須更認真的處理它。譬如說，有人被某一特定的問題困擾。這些問題糾纏不休，如果不處理它們，會發展成心理問題。通常它不太會發生，但是如果真的發生了，你必須做特別處理。那就是為什麼，在剛開始禪坐時，我們會建議做一種或多種所謂的基礎止禪。
有四種基礎止禪，第一是佛隨念（Buddhanusati），憶念佛陀的功德。這個可以幫助來克服恐懼、懷疑、逐漸建立信心。
第二是慈心禪（metta bhavana，meditation on loving-kindness）。這可以幫助克服瞋恨及惡心，營造週遭平靜、和諧的禪修氣氛。
第三，不淨觀（Asubha，meditation on impurities），對治強烈的貪慾的或欲望。
第四，死隨念（Marananussati，meditation on death），念死克服焦慮、懶散及自滿。這個範疇，可以包括的項目，如憶念業力來對治焦慮、恐懼、失去親人，憂慮…等。
不要低估基礎禪的影響力，雖然我們只建議，在坐禪剛開始的五到十分鐘內做護衛禪。當你做的恰當，它是可以約束心。認真地說，散亂的心只不過是某種層次的活動。如果你可以守住心，讓它平靜下來，讓它忙的夠久，那所有的念頭、散亂及障礙，就會被擱置一旁。
散亂只發生在剛開始的階段，開始的一、兩天，或者是第一次參加禪修營。當你不懂的如何對治它，它永遠會是狂野的－無可藥救的境遇。事實上，它並不是那麼嚴重。
然而，只要我們還沒修成阿羅漢，我們不時都要面對五蓋。當它們生起，就是我們學習如何對治的機會。如果你是初學，你在離開前沒學會如何對治它們，那你老是會面臨這個問題。學會如何對治它們，並不是手到擒來。它要慢慢地學會。除非這些煩惱障全都被放下，否則你將無法經驗到心的清淨狀態。
譬如說睡眠。睡眠在心中出現，你觀「睡眠、睡眠、睡眠」。它是消失了，但並不是完全沒有。所有的趨勢還在。你還沒達到我們所謂的近行定，因此它盤旋不去。它會斷斷續續回來。就像天空，雖然豔陽高掛，但是仍有層薄雲在，所以你見不到藍天。只有當你把它完全觀滅，當所有的睡意消去，你才會知道什麼是碧空如洗。然後，太陽披露，光色巍巍，你就能見到週遭的一切。
五蓋是昏沈、睡眠，念頭等等。觀它就好像在清理心裡的垃圾。當你掃地，起先你丟掉大塊垃圾，但是那些小片碎屑還在那裡。你的工作還沒完成，當你清理了小片碎屑，那些灰塵還在。甚至第一次掃完，還會有細細的塵土在。所以要持續不斷的努力，直到所有的煩惱障都煙消雲散。
只有在那時候，正念才會清明、明亮、光耀。必須意志堅強，來達成這個克制煩惱障的目的。這是學習正念禪禪修者的首要任務。完成這個，那基本目標就顯得清楚些。